[Opinión] Consecuencias Psicológicas de la pandemia por COVID-19

Consecuencias psicológicas de la pandemia COVID 19

El aislamiento social y la cuarentena están dentro de las estrategias más efectivas para manejar la crisis generada por cualquier fenómeno infeccioso de la peligrosidad como el que estamos experimentando hoy. Ambas medidas generan una serie de consecuencias para la salud mental, cuyos efectos pueden trascender en el tiempo (Taylor, 2019).

Al respecto, hay evidencia concluyente que una pandemia, y las medidas asociadas, pueden generar experiencias intensas de miedo, especialmente en sus inicios, y también, presencia de sintomatología ansiosa y depresiva. Otras consecuencias incluyen, la preocupación obsesiva por la salud; conductas compulsivas, pero innecesarias, de cuidado personal; exacerbación de sentimientos de abandono, particularmente en personas mayores; y abuso de alcohol y drogas (Brooks et al, 2020; Singer, 2018; Wang et al., 2020).

Existen grupos de riesgo, conformados por personas en condiciones socioeconómicas muy precarias, adultos mayores, y personas que viven solas. Los grupos que experimentan las consecuencias más directas de una epidemia son aún más vulnerables a experimentar problemas de salud mental y síntomas parecidos a aquellos asociados a la vivencia de un trauma. En este grupo están quienes adquieren la enfermedad, el personal de salud, personas que viven la pérdida de seres queridos o quienes se ven enfrentados al desempleo y disminución abrupta de sus ingresos.  Al respecto, la inseguridad laboral y la pérdida del trabajo pueden generar un deterioro importante de la salud de la población y se han asociado consistentemente a aumento de riesgo de enfermedad mental y suicidio (Moore et al, 2017).

Frente a esto se reconoce que las medidas sanitarias deben abordar el componente de salud mental y bienestar de la población. Así, la evidencia internacional sugiere medidas preventivas y remediales. Una reciente revisión de febrero del presente año sugiere tener presente consideraciones como establecer cuarentena de corta duración y como medida extrema, y promover la cuarentena voluntaria; disponer a la población de información confiable que le permita comprender la situación; garantizar a la ciudadanía los suministros básicos, como alimentación e insumos médicos y enfatizar el carácter altruista del aislamiento.

Referencias

Brooks SK, Webster RK, Smith LE, Woodland L, Wessely S, Greenberg N. & Rubin GJ. (2020) The psychological impact of quarantine and how to reduce it: rapid review of the evidence. The Lancet. (395)

Moore, T. H. M., Kapur, N., Hawton, K., Richards, A., Metcalfe, C., & Gunnell, D. (2017). Interventions to reduce the impact of unemployment and economic hardship on mental health in the general population: a systematic review. Psychological Medicine, 47(6), 1062-1084.

Singer C. (2018) Health effects of social isolation and loneliness. Journal of Aging Life Care.;28(1):4-8.

Wang C, Pan R, Wan X, Tan Y, Xu L, Ho CS & Ho RC. (2020) Immediate psychological responses and associated factors during the initial stage of the 2019 coronavirus disease (COVID-19) epidemic among the general population in China. International Journal of Environmental Research and Public Health;17(5):1729.

Taylor, S. (2019). The Psychology of Pandemics: Preparing for the Next Global Outbreak of Infectious Disease. Cambridge Scholars Publishing.

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